Poilus, les ders des ders...
Poilus, les ders des ders...
Sur
les huit millions de soldats français engagés dans le conflit, il
restait 4 000 survivants en 1995, 85 en 2002. Ils ne sont plus que deux
aujourd'hui, à la veille de la 89e célébration de l'armistice du 11
novembre 1918. Alors qu'il était président de la République, Jacques
Chirac avait souhaité que le dernier poilu français fasse l'objet
d'obsèques nationales. Les deux survivants ont décliné l'honneur,
souhaitant être enterrés simplement auprès des leurs. D'où l'embarras de
l'Office national des anciens combattants (Onac), qui pourrait se
contenter d'organiser une cérémonie officielle sur la tombe du soldat
inconnu, tandis que l'ultime témoin serait inhumé dans l'intimité. Dans
le monde, ils ne sont plus qu'une poignée à nous rattacher physiquement à
cette guerre du siècle passé. Combien ? Sur son site internet http : //dersdesders.free.fr, Frédéric Mathieu tente d'en faire le recensement. Ils seraient encore quatorze anciens combattants vivants. "Mais il peut y en avoir un peu plus car nombre de pays ayant pris part au conflit n'ont pas tenu de listes." Les brassages de population au cours du XXe siècle, les changements de nationalité compliquent également les recherches.
Par
une sorte de mimétisme entre les anciens ennemis, l'Allemagne compte
deux rescapés, comme la France. Mais les Etats-Unis et la
Grande-Bretagne comptabiliseraient encore cinq anciens combattants
chacun. Ces écarts sont liés en partie aux différences sur l'âge limite
d'engagement. "Ils tiennent surtout au fait que les conditions d'obtention du statut d'ancien combattant diffèrent selon les pays", explique Frédéric Mathieu.
En
France, il faut avoir effectué trois mois dans une unité au front pour
être comptabilisé. En Angleterre ou aux Etats-Unis, il suffit d'avoir
été mobilisé, même à l'arrière. Ainsi le Castrais Raymond Cambefort, 107
ans, engagé volontaire en août 1918, mais qui était encore en formation
au moment de l'Armistice, n'est pas comptabilisé dans les fichiers
français, quand il aurait été enregistré comme "vétéran" dans les pays anglo-saxons
Article publié dans Le Monde d'aujourd'hui
Article publié dans Le Monde d'aujourd'hui
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